Ayant été formé chez les Jésuites, le Père Urfer était à la fois enseignant et écrivain, s’est installé à Madagascar en 1974. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages sur la Grande île de l’océan Indien.
C’est surtout les riverains du quartier d’Anosibe qui le connaissent bien car il y a été le Curé de la paroisse Saint Jérôme, entre 1980 et 2005.
Le Père Urfer a dirigé l’entité “Foi et Justice” et aura été l’un des fondateurs du SeFaFi (Sehatra Fanaraha-maso ny Fiainam-pirenena ou Observatoire de la vie publique) au côté de Jean Eric Rakotoarisoa, ancien Président de la HCC, et Madeleine Ramaholimihaso, actuelle Grande Chancelière de la République de Madagascar. Sylvain Urfer a également enseigné à l'Institut Catholique de Madagascar ou ICM.
En raison de ses prises de position dans une lutte acharnée contre la corruption, il est expulsé de Madagascar par l’ancien par l’ancien président Marc Ravalomanana, le 11 mai 2007.
Le 26 novembre 2009, le Père Sylvain Urfer revient a Madagascar. En effet, les mesures d’interdiction de séjour pris contre lui ont été abrogées, lors de la période de transition dirigée alors par l’actuel Président de la République Andry Rajoelina.
Nous ne nous sommes rencontres qu’une seule fois. C’était pour me féliciter pour mes “courageux” articles publiés dans Madagascar Tribune et sur Madagate.
Il vient donc de nous quitter ce vendredi 3 décembre 2021. Mais ses écrits demeureront, éternels, ici-bas.
Au nom de l’équipe de Madagate et en mon nom personnel, je présente mes profondes et sincères condoléances a la compagnie de Jésus ici et outre-mer.
Sylvain Urfer a combattu souvent en vain, mais son nom restera a jamais synonyme de ténacité et de persévérance contre toutes les formes d’injustice terrestre.
Reposez en paix, mon Père.
Jeannot Ramambazafy